Клуб удивительных промыслов   ::   Честертон Гилберт Кийт

И впрямь он колебался, если можно применить это слово к столь солидному и почтенному созданию. Тогда я ринулся вперед, боднул его в грудь и воскликнул (если память мне не изменяет): "А, чтоб тебя, вот это да!" Именно в эти мгновенья я с особенной ясностью помнил, что я - викарий из Чентси в Эссексе.

Отчаянный поступок все спас. Полицейский крепко схватил меня за шиворот.

"Пойдете со мной", - начал он, но Билл прервал его, бесподобно подражая нежному женскому голосу: "Ах, пожалуйста, констебль, не беспокойтесь! Мы отведем домой нашу бедную приятельницу. Она выпила лишнего, но она женщина порядочная, разве что со странностями".

"Она боднула меня в живот", - отвечал полицейский.

"Странности даровитой натуры", - серьезно вымолвил Сэм.

"Прошу вас, - снова вмешался Билл в обличье мисс Джеймс, - разрешите отвести ее домой! За ней надо присмотреть".

"Вот я и присмотрю", - сказал служитель порядка.

"Нет, нет! - заторопился Билл. - Тут нужны друзья. У нас есть для нее особое лекарство".

"Да, - подхватила мисс Маубри, - только оно и поможет. Редкостное средство!"

"А я и так здорова. Кучи-кучи-ку!" - заметил к своему вящему позору викарий Чентси.

"Вот что, сударыни, - сказал констебль, - не нравятся мне такие странности. Поет, понимаете, бодается! Да и вы мне что-то не нравитесь. Видел я таких, приличных. Кто вы, а?"

"У нас нет с собой визитных карточек, - достойно отвечала мисс Маубри, - но мы не понимаем, почему нас оскорбляет человек, который должен оберегать нас.