Конец долгой ночи   ::   Рассел Эрик Фрэнк

- Я сказал, - вылеты должны быть отменены! - заорал Круин. - Даже если я прикажу перекрасить самолеты-разведчики в розовый цвет, то вы должны будете беспрекословно подчиниться и от носа до хвоста тщательно и без промедления покрасить машины, как я приказал. Ясно? Выше меня здесь начальства нет.

- Так точно, сэр.

- И наконец, объявите капитанам, что завтра в полдень я сделаю инспекторский обход всех кораблей. Пусть приведут их в порядок. Таким образом, и команды займутся делом.

- Будет исполнено, сэр.

Отдав честь, Джусик с тяжелым сердцем подошел к двери, отворил ее и выглянул в коридор.

- Фейн, Калма, Парт и Хефни ждут приема, сэр, - сказал он.

- Впустите их.

Выслушав Круина, который в самых резких выражениях обрисовал им ситуацию, Фейн сказал:

- Мы понимаем, что дорога каждая минута, сэр. И мы стараемся не за страх, а за совесть. Но эта публика бегло заговорит по-гульдски не раньше чем через месяц. Они просто неспособны к языкам.

- Мне не нужна беглость, - прорычал Круин. - Мне нужно несколько десятков слов, чтобы они могли сообщить все необходимые для нас сведения. Сведения, без которых мы не можем двинуться дальше ни на шаг.

- Я хотел сказать - не бегло, а связно. А то ведь они до сих пор объясняются с нами знаками.

- Рыжеволосая девчонка говорит вполне сносно.

- Да, она сделала успехи, - согласился Фейн. - Но у нее, видно, особый талант к языкам.