Конец империи   ::   Банч Кристофер

Пользуясь терминологией, принятой дипломатами, "окно возможностей совсем сузилось". Мы должны действовать немедленно. Иначе окно закроется.

Последние дни были настолько насыщены событиями, что на Стэна мрачный прогноз сэра Эку не произвел сильного впечатления. Просто части головоломки наконец начали складываться в единое целое.

– Ну, хорошо. Окно пока еще открыто. Надо через него пробраться внутрь. А как?

– То, что я готов вам предложить, вряд ли можно назвать серьезным словом "план", – проговорил сэр Эку. – Однако у меня есть идея...

– Ну, слава Богу! Давай-ка послушаем.

– Многие разумные существа, разбросанные по всей Империи, чувствуют то же самое, что и мы. Возможно, их нужно только немного подтолкнуть. Так вот... У вас в распоряжении имеется определенное количество военных. Почему бы не начать партизанскую войну? Нужно нанести серию ударов, которые привлекли бы всеобщее внимание. Многие представители других миров наверняка захотят после этого присоединиться к нам. А когда ситуация станет для Императора совершенно невыносимой, мы сделаем ему предложение. Потребуем отречения... или согласия на конституционную монархию. История знает несколько правительств подобного рода, которые действовали весьма успешно. Он по-прежнему будет оставаться Императором. Слава будет по-прежнему принадлежать ему. Только он лишится всей полноты власти.

– У нас нет ни малейшей на это надежды, – проговорил Стэн. Он был разочарован. – Вы правы, сэр Эку. Вы не солдат.