Корабль, который пел   ::   Маккефри Энн

"Мозг" же, защищенныйот всех внешних воздействий, был не подвержен разрушению. Теоретически, как только капсульник выплачивал солидный долг, слагавшийся из затрат на образование, хирургическую адаптацию и эксплуатационное обслуживание, он имел право сам выбирать себе будущее. На практике же капсульники оставались на службе, пока не избирали добровольное саморазрушение или не погибали, исполняя свой долг. Хельве довелось общаться с одним капсульником, которому минуло триста двадцать два года. Эта встреча наполнила ее таким благоговением, что она так и не посмела задать кое-какие личные вопросы, хотя и собиралась.

Она никак не могла решиться сделать выбор, пока Тэннер не затянул популярные в пилотской среде куплеты, повествующие о передрягах, выпадавших на долю дерзкого, самоуверенного и на редкость бестолкового Билли Тела. Попытка исполнить их хором привела к полной какофонии, и Тэннер бешено замахал руками, требуя тишины.

- Нам просто позарез необходим отличный первый тенор. Ну-ка, Дженнан, открой свои козыри - какой у тебя голос?

- Прескверный, - с непринужденным юмором откликнулся Дженнан.

- Если без тенора никак не обойтись, я могу попробовать, - отважилась Хельва.

- Но, милочка... - изумился Тэннер.

- Ну-ка, спой ля, - засмеялся Дженнан.

В ошеломленной тишине, воцарившейся после того, как отзвучало чистое, глубокое, сочное ля, Дженнан тихо заметил: - Карузо отдал бы все остальные ноты, лишь бы взять одну такую.