Корабль, который пел   ::   Маккефри Энн

Звучный протяжный напев поплыл над огромной базой, к дальнему кладбищу, скрытому в густой тени деревьев. Когда-то она слышала в нем только реквием. Но сегодня... "Каждый день умирает, - думала Хельва, - позволяя ночи, несущей мрак печали и забвенья, свершить свой путь и принести... новый день. И эта песня горна - простая и точная метафора начала и конца".

Кончен день,

Ночи тень

Скрыла звездным плащом небосвод голубой.

Все пройдет.

Отдыхай

Бог с тобой.

Прощай, Дженнан. Здравствуй, Найал.

Вот последняя нота замерла в бездонном космосе... и в ее сердце, и она поймала взгляд Найала - чуткий, все понимающий.

- Что за сентиментальная традиция для нашей современной службы, пробормотала Хельва. - ...Трубить вечернюю зарю на закате.

- А ведь тебе это нравится, - сказал он внезапно охрипшим голосом. - Ты бы даже всплакнула - если бы могла.

- Да, - согласилась она. - Если бы могла.

- А знаешь, это даже хорошо, что я такой паршивец. Как-то уравновешивает твое нежное сердце, подруга, - проговорил он. - Прошу тебя, Хельва, оставайся такой всегда.

И эти слова прозвучали для нее, как самая прекрасная песня.