Корабль, который пел   ::   Маккефри Энн

- Скажите, капитан, вас когда-нибудь лишали зрения и слуха?

Он содрогнулся, глаза потемнели от боли. Навряд ли кто-нибудь из сотрудников спасательной службы сектора мозговых кораблей скоро забудет плачевную картину, которая предстала перед ними в логове Зиксона на безымянном астероиде, - капсульники, дотоле считавшиеся неуязвимыми, оказались на грани гибели.

- Таги, Мерль и Делия оправятся. Делия через годик-другой сможет вернуться на службу, - тихо проговорил капитан. Потом вздохнул и помолчал: он тоже не мог заставить себя произнести имя Форо. - Ты же знаешь, вы незаменимы, - он так резко подался вперед, к ее защитной панели, что Хельва судорожно вздохнула. - Спокойно, Хельва. - Он провел рукой по пилону. - Все в порядке, даже я не могу найти шва. Ты в полной безопасности.

Он бережно собрал свои тонкие инструменты, тщательно переложив их мягкими: прокладками из синтетической пены.

- А как "тела"? - рассеянно спросила она, опробуя свои только что присоединенные системы, как будто примеряла новое платье.

- Райф, напарник Делии, должен скоро отойти от наркотиков: ему ввели всего одну дозу. С другими двумя кораблями дело обстоит похуже, но можно надеяться, что оба "тела" выживут. - Внезапно на лице капитана появилось странное выражение, как будто он почуял какой-то неприятный запах. Скажи, Хельва, почему ты тогда оставила экстренную связи включенной? Когда мы извлекли твоего напарника из камеры, он пришел в бешенство, узнав, что ты допустила такое серьезное нарушение инструкций.