Корабль, который пел   ::   Маккефри Энн

Хельва подождала, Пока капитан СТ-1 спустится на лифте, а потом провела быструю, но полную проверку всех наружных и внутренних камер, сенсорных датчиков, реакторной установки, бортовых запасов. У нее было такое чувство, будто она перебирает вновь обретенные волшебные сокровища. Наверное, раньше она просто не умела ценить все разнообразие инженерной мысли, вложенной в ее создание, всю техническую мощь, которая была ей подвластна, всю изобретательность своих творцов. Как же это все-таки здорово - снова вернуться к себе!

- Хельва, - раздался из приемника экстренной связи чей-то тихий, настороженный голос. - Ты одна?

- Да, капитан СТ-1 только что ушел. Но я думаю, его еще можно вернуть...

- Пусть катится на все четыре стороны. - Только теперь Хельва поняла, что этот хриплый голос принадлежит Найалу Паролану. - Я просто хотел убедиться, что ты вернулась на свое законное место. С тобой все в порядке, Хельва?

Что это - неужто Найал Паролан охрип от волнения? Хельва была польщена и приятно удивлена, особенно если вспомнить те нелицеприятные эпитеты, которыми он наградил ее при последнем расставании.

- Я снова цела и невредима, если вас интересует это, инспектор, - чуть насмешливо, но вполне добродушно ответила она. И могла бы поклясться, что из приемника донесся вздох облегчения.

- Вот и умница, моя девочка, - рассмеялся Паролан. Значит, она не ошиблась: он и вправду взволнован. - Конечно, - он откашлялся, - если бы ты не устроила своим синапсам такую встряску на Бете Корви, то наверняка послушалась бы моего совета.