Корабль, который пел   ::   Маккефри Энн

И мы должны быть уверены, что не исказили данные и тем самым не высвободили неконтролируемые или нестабильные излучения, которые могут иметь последствия космического масштаба. - Бреслау взглянул на нее с надеждой и тревогой.

"Да, игра стоит свеч, - размышляла Хельва. - Подумать только межгалактические полеты! Испытательный корабль вынесло на расстояние в девять стандартных лет!"

- Для начала, господа, хочу поблагодарить вас за то доверие, которое вы мне оказали, - произнесла она после долгого молчания. - Однако, меня одолевают сомнения: не потому ли вы остановили на мне свой выбор, что я, расплатившись с вами, - правда пока только теоретически - представляю для вас наименьшую материальную ценность, поскольку в случае потери вашим финансам ничего не грозит?

Один Паролан по достоинству оценил ее колкость и расхохотался, ничуть не скрывая своего восхищения.

- Знаешь, Хельва, сейчас не время упражняться в остроумии, - упрекнул ее Рейли. - Для нас ты как раз представляешь наибольшую материальную ценность из всего персонала. И должен вам заметить, Паролан, что я не усматриваю никакого юмора в столь возмутительном предположении. Чувствовалось, что шеф рассердился не на шутку.

- В таком случае вы бессовестный вымогатель.

- Что? - взревел Рейли, разом забыв о Найале.

- Вам, шеф, прекрасно известно, что я всегда хотела иметь такой двигатель, с тех самых пор, как узнала о его существовании. И что я безусловно захочу остаться на службе в Центральных Мирах, чтобы его заполучить!

Паролан мгновенно успокоился и теперь наблюдал за ней.