Корабль, который пел   ::   Маккефри Энн

Хельва автоматически выполнила все до мелочей знакомые процедуры, сопутствующие взлету, и только потом спохватилась: что же она делает?! Ей была ненавистна сама мысль об отлете с Регула, но приказ был получен, и в ушах ее еще звучал настойчивый призыв: "срочно!"

- Все прилегающие территории свободны для взлета. Старт дан. И еще... Х-834...

- Слушаю?

- Счастливого пути.

- Принято, - ответила Хельва, игнорируя дружеский, совсем неофициальный тон прощания. Она кратко объяснила Теоде, как пристегнуться к пилотскому креслу, следя, как тонкие пальцы женщины нервно возятся с пряжками. Наконец, убедившись, что во время ускорения Теода будет в целости и сохранности, Хельва рванулась ввысь, но еще долго, до тех пор пока позволяло острое зрение, взгляд ее камер был прикован к все удаляющемуся кладбищу базы.

Теперь Хельве было все равно, с какой скоростью лететь, и скоро она поймала себя на том, что непроизвольно увеличивает ускорение, повинуясь безотчетному желанию поскорее закончить полет и вернуться на Регул - к Дженнану. Взяв себя в руки, она убавила скорость, приспосабливая ее к возможностям Теоды. - Мы вышли на маршевый режим, - сообщила она женщине, - можно покинуть кресло.

Теода расстегнула ремни и неуверенно поднялась.

- Меня так срочно вызвали, - сказала она, оглядывая свою мятую, несвежую форму, - к тому же я в пути уже целые сутки.

- Каюты расположены позади центрального пилона, - у Хельвы сжалось сердце: она только сейчас поняла, что Теода поселится там, где еще так недавно жил Дженнан. Не удержавшись, она заглянула в его каюту. Кто-то уже вынес все личные вещи ее бывшего напарника.