Корабль, который пел   ::   Маккефри Энн

- Малиновая корова, дорогая моя половина, - как раз то определение, которое отлично подходит к нашему нынешнему занятию, - ответила Хельва, словно и не замечая, что смех девушки звучит чуть надтреснуто. - Только не говори мне, что в грузовых отсеках, которыми заботливо снабдили меня Центральные Миры, найдется место для трехсот тысяч механических титек.

- Все не так страшно, - успокоила ее Кира. - Для начала мы примем на борт только первые сто тысяч, которые успели заказать к тому времени, когда записывалась эта пленка. Мы стартуем с Регула и двинемся в сторону Неккара, по пути собирая все то, что нам приготовили. Зародыши нужно доставить в четырехнедельный срок, когда их необходимо имплантировать, иначе будет поздно. А потом начнем все сначала - и так, пока не наберется нужное количество.

Это Хельва и сама знала из задания. - Триста тысяч - не так уже много для планеты с миллионным населением, которое к тому же должно расти.

- КХ-834, дорогуша, - сладчайшим голоском пропела Кира, - тебе ли не знать, что словечко "временный", особенно, когда его использует наша обожаемая служба, имеет тенденцию растягиваться до бесконечности. К тому же еще одна команда, которую сопровождают беспилотные транспортные корабли, занимается тем, что собирает детей-сирот по разным захолустным планетам, чтобы обеспечить нужный возрастной состав. Но дети, которые уже родились, - это не наша забота.

- И слава Богу! - буркнула Хельва.