Корабль смерти   ::   Матесон Ричард

- Я постараюсь взлететь как можно мягче, - сказал Росс, не вижу пока никакого повода для... беспокойства.

Он что-то еще хотел сказать, но замолчал. Микки и Мэйсон повернулись к нему в нетерпеливом ожидании.

- Вы готовы? - спросил Росс.

- Давай вверх, - ответил за обоих Микки.

Росс стиснул зубы и нажал кнопку с надписью "Вертикальный взлет".

Корабль затрясся, затем приподнялся, завис над поверхностью и с нарастающей скоростью пошел вверх. Мэйсон прильнул к заднему обзорнику. Темная поверхность планеты уходила все дальше вниз. Он старался не смотреть на блестящее белое пятнышко в углу экрана.

- Пятьсот... - считывал он показания шкалы, - семьсот пятьдесят... тысяча... тысяча пятьсот...

Каждую секунду он ждал, что что-нибудь произойдет. Ждал взрыва. Или отказа двигателя. Ждал, что корабль остановится.

Но набор высоты продолжался.

- Три тысячи, - сказал Мэйсон. В голосе его появились нотки усиливающегося ликования. Планета стремительно уносилась назад. Тот, другой корабль был сейчас не более, чем воспоминанием Мэйсон взглянул на Микки. Тот сидел, застыв с полуоткрытым ртом, готовый во всю глотку кричать "Быстрее! Быстрее!", но молчал, потому что боялся лишний раз искушать судьбу.

- Шесть тысяч... семь тысяч.... есть! - объявил Мэйсон торжествующим тоном. - Мы выбрались!

Микки с облегчением вздохнул и широко ухмыльнулся. Он поднес руку ко лбу, крупные капли пота упали на пол.