Кординаты Чудес   ::   ШЕКЛИ Роберт

Давайте искренне и в полнуюмеру наших сил поможем ему вернуться домой, живым и невредимым, в здравом уме и твердой памяти.

- Это мысль, - согласился Клерк.

- Таким способом, - продолжал Посланец, - мы явим образец величайшего милосердия, тем более бесценного, поскольку оно будет напрасным, так как, по всей видимости, наш клиент все равно по дороге будет убит.

- И поспешим, - сказал Клерк, - если не хотим, чтобы его убили у нас на глазах, прежде, чем мы кончим этот разговор.

- А в чем дело? - встревожился Кармоди.

- Я все тебе потом объясню, - прошептал Приз. - Если, конечно, у тебя будет это «потом». А если найдется еще время, я расскажу тебе потрясающую историю о себе самом.

- Приготовьтесь, Кармоди! - воззвал Посланец.

- Я готов, - сказал Кармоди. - Надеюсь.

- Готов или нет, отчаливай!

И Кармоди отчалил.



Глава 6

Возможно, впервые в истории рода людского человек провалился на месте в полном смысле слова. Кармоди казалось, что сам он недвижим, а все вокруг разъезжается. Посланец и Клерк растаяли вдали. Галактический Центр стал плоским, похожим на скверно намалеванную театральную декорацию. Затем в ее левом верхнем углу появилась трещина и, расширяясь и удлиняясь, поползла по диагонали вниз. Края ее отогнулись, открывая кромешную тьму. И декорация, она же Галактический Центр, свернулась в два рулона.

От Центра не осталось даже мусора.

- Не бойся, это все зеркала, - шепнул Приз.

Пояснение еще больше испугало Кармоди.