Королева Замбы   ::   Де Камп Лион

Здесь он долго висел на телефоне, пока не дозвонился до Юсуфа Батруни,который взволнованно кричал в трубку:

- Мой мальчик, мой мальчик, это так благородно, что ты...

Покончив с необходимым, Хассельборг перешел к приятному: он опять пригласил Александру Гаршину в ресторан.

- Последняя встреча перед отлетом, дорогая.

- Так скоро?

- К сожалению. Я предпочел бы подождать следующего корабля, но в этом деле решаю не я. Сейчас капитан - старик Джо Батруни, а я - всего лишь третий механик. Провожу вас домой после ужина и отправлюсь к себе паковаться.

- Могу я помочь вам?

- Не стоит, - он улыбнулся, чтобы стереть с ее лица обиженное выражение. - Еще выдам вам ненароком какую-нибудь профессиональную тайну.

- О! - только и сказала она.

Разумеется, настоящая причина заключалась не в этом. Просто девушка привлекала его все сильнее и сильнее, и он не был уверен, что сможет заниматься упаковкой вещей, если...

Наверное, оно и к лучшему, что он улетает. Весь день в его мозгу шевелилась предательская мысль: не надо искать ни Фаллона, ни его легкомысленную спутницу. Съездить на Плутон, вернуться, покаяться перед Батруни и приступить к активному ухаживанию за Александрой. Но нет! Он, конечно, не рыцарь без страха и упрека, но собственный кодекс чести у него имеется. Хотя в течение своей карьеры он стал свидетелем массы неблаговидных дел и даже принимал участие в некоторых из них, все же в вопросе отбивания чужих жен он оставался консерватором. И тому были свои причины.