Королева Замбы   ::   Де Камп Лион

- Нисколько:за обед платит старик Батруни, - Хассельборг постарался придать своему голосу самые дружеские и невинные интонации. При этом он очень надеялся, что выражение его лица не напоминает выражение морды голодного волка. Или койота.

Миссис Фаллон подумала и сказала:

- Хорошо. Но если вы, мистер Хесс... Хасс...

- Просто Вик.

- Мистер Хассельборг, в случае встречи с моими родителями не упоминайте при них, пожалуйста, что я согласилась пойти с вами в ресторан после столь короткого знакомства.

- Коктейль? - предложил Виктор.

- Нет, спасибо, лучше пиво.

Он заказал официанту одно пиво и стакан содовой. Александра подняла брови:

- Вы совсем не пьете?

- Лечение по методу Нарасимачара, - в ответе звучало сожаление.

- Бедный! Неужели от этого кодирования даже хорошее вино вызывает рвоту?

Хассельборг кивнул, проглотил пару таблеток и добавил:

- Это особенно печально потому, что вообще-то я любил выпить. Слишком сильно любил - в том-то и беда, - он не собирался углубляться в историю своего нравственного падения после того, как Марион... - Трудно бывает, когда в случае профессиональной необходимости я вынужден пропустить стаканчик-другой с ребятами. Но давайте поговорим о вас. Хватит ли вам средств к существованию, пока я гоняюсь за вашим заблудшим супругом? Боюсь, он сейчас за теми мистическими лунами, куда не залетают даже самые эксцентричные кометы.

- Не беспокойтесь, мне обещали работу.