Королевства Ночи   ::   Банч Кристофер

Я должен был закончить ту работу, которую мы с Яношем начали.

– И теперь, когда дело сделано, – сказала она, – тебя уже ничто не манит вперед?

– А что еще может быть впереди? – сказал я. – Я сейчас ощущаю себя старым бродягой, который ближе к вечеру ищет местечко, где бы устроиться на отдых.

Джанела долго молчала, пристально глядя на меня. И наконец приняла решение.

– Помнишь наш последний разговор во дворце, Амальрик? Я сказал, что помню. Он происходил в те минуты, когда мы ждали, что вот-вот войдут охранники и отведут нас к Баланду.

– А помнишь, какой я предлагала тебе выход из ситуации?

– Помню. Ты сказала, что знаешь, как открыть дверь, в которую ушли старейшины.

– Но я не могла ее открыть, пока был жив Баланд.

– Но теперь он мертв, – сказал я, ощущая, как внезапно стало сухо во рту.

– Да, – сказала Джанела.

Я собирался с духом для ответа, потому что не эти слова она желала бы услыхать от меня.

– Ты сказала, что надо принять это как дар, – наконец выговорил я. – Я же не могу его принять. Жизнь моя практически подошла к концу, и я рад этому. И зачем мне нести это бремя дальше?

– Но прежде, чем дать отрицательный ответ, неужели ты даже не хочешь посмотреть, что ты отвергаешь?

Я пожал плечами, полагая, что нахожусь еще в здравом уме.

– А какой в этом смысл? – спросил я уже не очень уверенно.

– Я не узнаю тебя, Амальрик. Ты судишь о чем-то, даже не взглянув на это.

Я кивнул в знак согласия с ней, и она рассмеялась.