Козырные тузы   ::   Мартин Джордж

— Теперьужниктоинеразберет, гдетамправда, агде— вымысел. Бэлзамавсесчиталиколдуном, ижилоннаотшибеотостальных, вгорах. Впервыеонемвнашихкраяхуслышалигодувтысячасемьсотдевяностом. Никтонезнает, откудаонздесьвзялся, говоряттолько, чтооткуда-тоизЕвропы. Стараяпесня. Чужак, даещеиживетособняком, вотегоивинятвовсехсмертныхгрехах. Коровыкислыммолокомподоилисьиливыкидышукогослучился— всеонвиноват.

Фортунатокивнул. Сейчасонсамчувствовалсебячужаком— аещеобнаженным, уязвимым. Повсюду, куданиглянь, виднелисьтолькодеревьяигоры, лишьсправаотнегонавершинехолма, словнодревняяцитадель, возвышаласьстараяцерковь. Природа, поегомнению, былахорошалишьтогда, когдасуществовалаввидеостровкавцентрегорода.

— Однаждывдругневестькудапропаладочькингстонскогошерифа, — продолжалаФэйрборн. — Этослучилосьвначалеавгустатысячавосемьсотдевятогогода. Какразвтупору, когдапразднуютЛаммас. Шерифсобралмужчин, онивломилисьвдомкБэлзамуиобнаружилидевушку, раздетуюираспростертуюнаалтаре. — Женщинасверкнулазубами. — Такрассказывают. Бэлзамазастукаливкаком-точудномнарядеивмаске. Сножомразмеромсвашуруку. Какпитьдатьсобиралсяееприрезать.

— Чтозанаряд? — спросилФортунато.

— Монашескаясутана. Ипесьямаска— какговорят. Вобщем, остальноеможетесамипредставить. Еговздернули, домподожгли, землюзасыпалисолью, адорогу, чтовелакдому, перегородилизасекой.

Фортунатовытащилизкарманамонету; другаятакиосталасьуЭйлин.