Красное смещение   ::   Гуляковский Евгений Яковлевич

Ачто тебе понадобилось в местных болотах?

— Где-то в этом районе упал Меконг.

Вот и еще одна несправедливость — бесконечная череда уплотненных до предела событий лишила его возможности всерьез заняться попавшим в беду другом.

Конечно, Меконг всего лишь машина, но его механическому мозгу была свойственна преданность. Иногда Глеб замечал даже в точных и почти всегда безошибочных аналитических выводах машины скрытое чувство юмора.

Меконг погиб, стараясь отомстить за него, а он так и не удосужился отыскать хотя бы его обломки, чтобы посмотреть, что стало с электронным мозгом.

— Нам пора двигаться. Фруст предупредил: в пути могут быть различные неожиданности.

— Это еще что за новости?

— По его сведениям, обо всех наших передвижениях очень скоро становится известно Манфрейму.

— Не с его ли помощью? Знаешь, Юрий, мне все это начинает сильно не нравиться.

— Думаешь, я в восторге? Но до сих пор мы лишь проигрывали Манфрейму по всем пунктам. Ты сам сказал: нам не приходится выбирать.

Они собрали рюкзаки и начали свое продвижение к северу. Оба шли молча друг за другом. Глеб шел вторым, поскольку карта была у Крушинского, и старался оставлять на тропе по возможности меньше следов, хотя вряд ли его осторожность имела какой-то смысл.

Тропа часто спускалась в распадки, где низкорослые березки вперемешку с осинками едва-едва вытягивались выше человеческого роста.