Красное смещение   ::   Гуляковский Евгений Яковлевич

Под ногами хлюпала вода — корка наледи была еще совсем непрочной.

Лес зеленел, радовался последним лучам редкого осеннего солнца, и казалось, этот мирный пейзаж не может скрывать никакой опасности. Но после очередного подъема тропа исчезла, и они очутились на невысоком холме, откуда открывался широкий вид на окружающую местность. Впереди и немного правее их маршрута в небо поднимались многочисленные дымы костров. Глеб насчитал двадцать пять, потом сбился со счета и оставил это никчемное занятие. Итак было ясно: впереди разбило походный лагерь какое-то многочисленное войско.

— Посмотрим, что там такое? — предложил Крушинский.

— А как же встреча? Разве у нас есть лишнее время?

— Когда доберемся до места, я свяжусь с Фрустом и сообщу о нашем прибытии. Он не из тех людей, что станут беспокоить себя раньше, чем необходимо. Ждать в любом случае придется нам.

После того, как решение было принято и они свернули в сторону костров, им все чаще стали попадаться следы пребывания человека в этих диких местах. Срубленные на дрова деревья, охотничьи ямы и силки…

— Большое войско, но не татарское.

— Почему ты так решил?

— Татары не забираются столь далеко на север и не ставят капканов на лесного зверя.

— Могли и научиться за это время, — пробормотал Глеб, не слишком доверявший следопытским изысканиям Крушинского.

Вскоре до них донеслись первые звуки большого военного лагеря: конское ржание, окрики часовых.