Краснокожий пророк (Сказание о Мастере Элвине, книга 2)   ::   Кард Орсон Скотт

- Слышал, ты приобрел новую подстилку из Манхэттена? - как ни в чем не бывало поинтересовался Рвач.

Сработало. Лицо Гаррисона залилось яркой краской.

- Я женился на _леди_ из Нью-Амстердама, - процедил он. Тихо и холодно.

Но Рвача его реакция ни капельки не взволновала - ее-то он и добивался.

- _Жена_! - изумился Рвач. - Диво дивное! Прошу прощения, губернатор, но это вовсе не то, что я слышал. Ты просто обязан простить меня, я руководствовался тем, что говорят... что слухи говорят.

- Слухи? - переспросил Гаррисон.

- Да нет, не волнуйся ты. Ты ж знаешь солдатские байки. Увы, мне не стоило их слушать. Ты столько лет свято хранил память о первой жене, и будь я тебе настоящим другом, то сразу понял бы, что женщина, которую ты возьмешь себе в дом, будет настоящей леди, настоящей верной женой.

- Я хочу знать, - почти по слогам вымолвил Гаррисон, - кто посмел утверждать противоположное?

- Брось ты, Билл, ну почесали языки солдаты, да и ладно. Я не хочу, чтобы кто-то влетел в неприятности из-за того, что не умеет держать рот на замке. Побойся Бога, Билл, прибыла целая баржа спиртного! Ты ж не станешь винить солдат в том, что они говорят, когда на уме у них одно виски. Не будешь, так что держи кусок табака и запомни, твои парни без ума от тебя.

Гаррисон отломил от протянутой табачной плитки добрый ломоть и запихал его за щеку.

- Ничего, Рвач, за них-то я не волнуюсь...

Но Рвач знал, что на самом деле волнуется и даже очень.