Крестовый поход   ::   Вебер Дэвид

— Святой Отец! Язычники приветствуют нас! Старший военный капеллан Манак взглянул на своего помощника и кивнул:

— Видеомонтаж готов?

— Так точно, Святой Отец!

— Ну что ж, ответим! — Манак взглянул на адмирала Ланту: — Ты готов, сын мой?

— Мы готовы, Святой Отец!

Манак заметил тревогу в глазах Ланту и улыбнулся. Он знал адмирала с юных лет и видел, как он возмужал. Однако в такие моменты нервничают даже сильнейшие.

— Не волнуйся, сын мой! — мягко сказал он. — И приготовь курьерскую ракету. Мы дадим язычникам последний шанс доказать, что они достойны Святой Матери-Земли. Если это не так, она отдаст их нам в руки. Готовьтесь к бою!

— Есть готовиться к бою!

— Приветствую вас, господин Аурелли. Мое имя — Мэннок.

Несмотря на расплывчатое изображение, голос был достаточно отчетлив. Виктор Аурелли задумался над тем, диалекты каких колоний, смешавшись, могли породить такого рода выговор. Незнакомец говорил на стандартном английском, но глотал гласные и шепелявил. Нельзя сказать, чтобы его манера речи резала слух, но в ней было что-то неестественное. Сам же Мэннок, насколько можно было судить по изображению, постоянно искажавшемуся помехами, несмотря на все усилия фиванских техников, был весьма недурен собой.

— Очень приятно, господин Мэннок, — ответил Аурелли. — С нетерпением ожидаю личной встречи.