Крестовый поход   ::   Вебер Дэвид

— Я тоже буду рад встретиться с вами!

Скверное качество оптического сигнала не позволило Аурелли заметить, что губы изображения, созданного с помощью компьютера, двигаются не в такт словам.

— Начнем же, господин Мэннок!

— Разумеется!.. Мы уже готовимся к стыковке с вашим флагманом, а пока мне хотелось бы задать вам один вопрос.

— Спрашивайте, господин Мэннок!

— Господин Аурелли, — в голосе говорившего внезапно послышались нотки волнения, — . вы верите в истинность учения Пророка?

— Какого пророка вы имеете в виду, господин Мэннок? — спросил Аурелли, и вселенная взорвалась адским пламенем прямо ему в лицо.

— Ракеты! — воскликнул чей-то голос, и капитан Надин By, командир корабля Военно-космического флота Земной Федерации «Кугуар», с ужасом впилась взглядом в экран монитора. К ее космическому авианосцу неслись ракеты — и не одна, не две и не дюжина, к нему устремились десятки ракет!

— Осталось восемнадцать секунд! — крикнул офицер управления огнем. — Приготовиться к бою! Противоракетная оборона — огонь!

— Катапультировать готовые к старту истребители! — приказала капитан By, не отрывая глаз от дисплея. — Дежурная эскадрилья должна успеть стартовать до того, как ракеты ударят в авианосец! Остальным — не успеть!..

— Боже мой! — в ужасе прошептал Виктор Аурелли, но адмиралу Ли Чей Лу было некогда успокаивать посланника.

— Выполнить план «Чарли»! — гаркнул адмирал, и его корабли дали залп ракетами.