Кровные узы   ::   Асприн Роберт

- Что? Кто? - оборвал его Арбольд.

- Та С'данзо. На улице. Ты помнишь: Огненный столб и последовавшие за ним беспорядки?

Зип ответил, не отводя глаза от Уэлгрина, чья рука легла на рукоять единственного в комнате меча.

- На что этой С'данзо... - начал было он.

- Ты будешь спорить со мной, Зип? - повторил Уэлгрин.

Предводитель НФОС покачал головой и упер руку в грудь Арбольда, предупреждая какой-либо необдуманный ответ.

- Попрощайся со своей дочерью, малыш, - приказал Уэлгрин, отнимая руку от рукояти меча и начиная теребить поясной кошель. - Это тебе, - бросил он серебряную монету Маше, - за роды здорового ребенка. А это ей, - кивнул он в сторону мертвой женщины в углу, кидая такую же монету в ладонь Зипа, чтобы купить саван и достойно похоронить ее за городской стеной.

Освободив руки, он нагнулся за младенцем. Маша уже примирилась с его решимостью и осторожно положила орущий сверток в согнутую правую руку.

- Да благословит тебя Шипри, - прошептала она и нажала большим пальцем девочке на лоб так, что, когда отняла его, там осталось белое пятно. Затем, сняв с балки шаль, Маша сунула под мышку кожаный сундучок.

- Я готова, - сказала она Уэлгрину.

Они ушли прежде, чем двое "навозников" успели произнести хотя бы одно слово. Уэлгрин больше опасался, что уронит ребенка, а не того, что Зип ударит ему в спину. Он чувствовал, как девочка бьется в пеленке, и ощущал неловкость, с которой держал ее.