Кровные узы   ::   Асприн Роберт

- Мать? Может быть, сестра?

В течение одного сердцебиения казалось, что в этой убогой комнате, которую посетила смерть, целых два ненормальных, затем Зип издал короткий горестный смешок.

- Нет, - просто ответил он. - Она была последней. Больше не осталось никого.

Маша продолжала крепко сжимать ребенка, раскачивая его из стороны в сторону.

- Как же быть? - прошептала она, обращаясь главным образом к себе. Ей нужен дом. Кормилица...

Уэлгрин выбрал именно это мгновение, чтобы шагнуть вперед. Он посмотрел на новорожденную. У нее были красные и невероятно маленькие ручонки, едва способные обхватить его палец, лицо казалось опухшим и темным, словно девочку били при появлении на этот свет - возможно, так оно и было.

- Я заберу ее с собой, - заключила Маша, не позволяя ни Зипу, ни Арбольду бросить ей вызов.

- Нет, - сказал Уэлгрин, и все изумленно уставились на него.

- Что, теперь в гарнизон на службу нанимают младенцев? - ухмыльнулся Зип.

Светловолосый мужчина пожал плечами.

- Ее мать мертва, отец отказывается признать ребенка, таким образом, она попадает под опеку государства - если только ты не собираешься растить ее сам.

Зип отвел взгляд.

- Дальше, госпожа цил-Инил - достойная женщина, но она вырастила собственных детей и не горит желанием растить чужих.

Его ледяные зеленые глаза впились в акушерку, и она тоже отвернулась.

- Я знаю одну женщину, у которой отняли детей. Ты тоже знаешь ее, Зип - знаешь очень хорошо.

- О боги. Нет.

Зип выдохнул эти слова, едва слышно.

- Ты будешь спорить со мной? - голос Уэлгрина был таким же холодным, как и его глаза.