Круги в пустоте   ::   Каплан Виталий

- Ладно, с тобой, мальчик, все более-менее понятно, - кивнул он сжавшемуся мелкому. - Возьми свои двадцать четыре рубля и дуй отсюда поскорее.

На его ладони вдруг как-то сами собой оказались два смятых червонца и мелочь - те самые, что Илюха недавно вынул у "клиента".

Мальчик, робко приблизившись к непонятному человеку, взял деньги и судорожным движением сунул их в карман. А после опрометью кинулся прочь.

- Да, и застегнись, - усмехнулся ему вслед мужчина. Помолчал, задумался.

Было удивительно тихо, даже птицы замолчали, и замолчали стрекотавшие весь день кузнечики, и ни звука не доносилось со стороны "культурного центра" точно невидимая полусфера опустилась на полянку, отрезав ее от остального мира.

- Да, вот с вами что делать? - тем же задумчивым тоном произнес человек. - Давайте-ка я на вас посмотрю.

"Посмотрю", как выяснилось, было чем-то большим, нежели простой взгляд. Митьке почудилось, будто в каждую клеточку его тела вливается нечто странное, чужое и в то же время смутно знакомое. Это оказалось не больно, но столь жутко, что сами собой забегали мурашки по коже.

- Так, юноши, все с вами понятно, - подвел наконец итог мужчина. Все-таки лучше, чем ничего... - непонятно буркнул он себе под нос. - Вы двое, каким-то брезгливым жестом указал он на Саньку с Илюхой, - можете уйти. Отлипнете! - властным тоном велел он, и Митькины приятели робко пошевелились, точно пробуя землю на прочность. - Уходите и больше не обижайте младших.