Крушение звёзд   ::   Банч Кристофер

– Великие боги на воротах! – воскликнул Дилл. – Да они просто немереные!

– Никто не понимает, насколько слоны велики, пока однажды не подойдет к ним близко, – заметил Гарвин. – Разве не так?

– Откуда нам знать? – откликнулся один из худощавых смуглых людей.

Второй кивнул:

– Мы рядом с нашими друзьями с рождения.

Первый мужчина представился как Сунья Танон, второй – как Фрафас Фанон. У них было шестнадцать слонов, каждого из которых звали по имени, да еще двоих детенышей, не более земного года от роду – Чертенка и Лоти.

– Хотите, мы покажем вам, что умеют наши друзья?

– В этом нет необходимости, – ответил Гарвин. – Я смотрел ролик, присланный вами. Вы – более чем желанные гости.

– Хорошо. – Сунья, как и Фрафас, говорил на всеобщем аккуратно и без акцента, словно был лучше знаком с другим языком. – Кормить наших друзей за счет нашего скромного бюджета сделалось затруднительно.

– Но мы должны предупредить вас, – заметил Фрафас. – Мы ищем одно место, и, если в течение нашего совместного путешествия узнаем, как туда добраться, мы вынуждены будем настаивать на разрешении немедленно оставить труппу.

– Полагаю, это можно устроить, – осторожно произнес Гарвин. – А что это за место?

– Вы когда-нибудь слышали о планете под названием Коанду? – спросил Сунья.

– Нет, – ответил Гарвин. – Хотя это ничего не значит, я ведь не астронавигатор.

Парочка выглядела разочарованной.