Куколки   ::   Уиндем Джон

- Не лги, мальчишка! Все присутствующие слышали тебя! - Но...

- Не ты ли только что выразил недовольство обликом, данным тебе Господом по образу и подобию его?!

- Я только сказал "если"...

- Ты богохульствовал, сын мой! Ты выступал против Нормы! Все тебя слышали. Что ты теперь ответишь? Что есть Норма?

Я сдался - я знал, что отец уже не слышит меня.

- Норма есть образ божий, - повторил я, как попугай.

- А, так ты знаешь - и все же богохульствуешь! Ты, мой: сын, совершаешь преступление в присутствии родителей! Что есть мутант?

- Тот, кто проклят Богом и людьми, - пробормотал я.

- И ты пожелал им стать! Что ты можешь сказать? Сердце у меня упало, я был уверен, что говорить что-либо бесполезно. Я сжал губы и опустил глаза.

- На колени! - скомандовал отец. - На колени - и молись!

Все опустились на колени. Отец возвысил голос:

- Боже, мы согрешили. Прости нас, что мы не сумели обучить этого ребенка... - Молитва еще долго гремела и угрожала, а потом отец сказал: Теперь иди к себе и молись. Молись, несчастный, чтобы Господь даровал тебе прощение, которого ты не достоин. Я зайду к тебе.

Ночью, после визита отца, когда слегка утихла боль, я не мог уснуть, пытаясь решить вопрос: я же не пожелал себе третью руку?.. Если уж нельзя даже случайно подумать о третьей руке, то что будет, если у кого-то обнаружат нечто лишнее. Например лишний палец?.. Когда я наконец заснул, мне приснился сон. Мы все собрались в саду, точь-в-точь как на последнем Очищении.