Королеву играет свита   ::   Успенская Светлана

Под исписанными листками обнаружилась снежно-белая, девственно чистая бумага.

Что это? Откуда?..

Она даже маститым литературоведам не давала рыться в наследии мужа, даже девочкам запрещала касаться бумаг отца!

Протопали шаги в коридоре, Макс мимоходом заглянул в кабинет.

— Ах, вот вы где? — нарочито весело проговорил он, привычно скалясь. — Ниночка свет Николаевна, а я вам принес тортик. Безе, как просили. Что это у вас?..

Его лицо внезапно вытянулось, в глазах отразился предательский испуг.

Вовсе не слова коллекционера, а фальшивый тон Макса, растерянно глядевшего на рассыпанные по комнате листы, лучше всяких доводов убедил Нину Николаевну в правоте иностранца.

Она без сил опустилась на стул.

— Макс, скажи, ты… — начала она тихо. Очень тихо. — Зачем ты это сделал?

— Что, Ниночка свет Николаевна? Что именно?

— Зачем ты продал черновики Ивана?

Руденко усмехнулся. Прошелся по комнате в ботинках. Уселся на кожаном диване, свободно закинув ногу на ногу.

— А… Значит, французик к вам прибегал… Все выложил…

— Зачем, Макс? Ведь ты был самым… — ей было тяжело произносить эти слова, — самым близким другом Вани.

— Ага, близким… — нагло хмыкнул Макс.