Лейтенант Хорнблауэр (Хорнблауэр - 2)   ::   Форестер Сесил Скотт

Росту он был высокого и, став на что-нибудь, на книги или на скамеечку, сумел заглянуть за комингс светового люка. Замерев, офицеры ждали. Еще одна пара глаз выглянула из светового люка. Они принадлежали Хоббсу, исполняющему обязанности артиллериста.

- Ждите, пока я подойду к вам, джентльмены. - После слова "джентльмены" капитан фыркнул. - Очень хорошо, мистер Хоббс.

Оба лица исчезли из светового люка. Офицеры едва успели обменяться отчаянными взглядами, как капитан уже поднялся по трапу.

- Я полагаю, это мятежная сходка, - сказал капитан.

- Нет, сэр, - отвечал Бакленд. Все, кроме категорического отрицания, было бы признанием вины - вины, способной затянуть веревки на их шеях.

- Вы что, лжете мне на моих же шканцах! - заорал капитан. - Я был прав, когда подозревал своих офицеров. Они интригуют. Шепчутся. Сговариваются. Замышляют мятеж. А теперь проявляют ко мне величайшее неуважение. Я сделаю все, чтобы вы об этом пожалели, мистер Бакленд.

- Я не хотел вас обидеть, сэр, - запротестовал Бакленд.

- Вы лжете мне прямо в лицо! А вы двое подстрекали его! Вы ему поддакивали! До сих пор я был о вас лучшего мнения, мистер Буш.

Буш решил, что разумнее не отвечать.

- Молчаливая наглость, да? - сказал капитан. - Тем не менее вы не прочь посудачить, когда думаете, что я вас не вижу.

Капитан пристальным взглядом обвел шканцы.

- А вы, мистер Хорнблауэр, - произнес он, - не сочли нужным доложить мне об этой сходке. Тоже мне вахтенный офицер! Конечно, и мистер Вэйлард здесь. Этого следовало ожидать.