Лес на той стороне, кн. 1: Золотой сокол   ::   Дворецкая Елизавета

Все сидели прямо на земле: на вершине кургана домочадцы князя и знать, пониже – кмети, а простые смоляне – на траве вокруг кургана, слушая песнь волхва-кощунника, который держал на коленях гусли:

Здесь на старом погребеньице,

Где отцы лежат под травами,

Мы пришли услышать весточку,

Слово мудрое от пращуров.

Славим песнею мы Велеса:

Во лугах его невянущих

Сам ступает он по золоту,

Пьет живую воду чистую,

Сам стадами правит многими,

Нет ни горя там, ни старости.

Ты, отец всем песням чуднейшим,

Дай и нам ты разумение,

Дай отцов прославить, пращуров,

Про дела поведать дивные.

Полагалось бы продолжать страву несколько дней, но из-за недостатка припасов пришлось уже к вечеру все закончить: вся глиняная посуда была разбита, железные котлы перевернуты вверх дном и продырявлены, ложки и ножи переломаны и брошены тут же на землю. То, что применялось на погребальном пиру, теперь принадлежало смерти и уже не могло служить живым.

Пришло время собирать вече для выборов нового князя. Но за день до того к княгине Дубравке явилась толпа смолян во главе с кузнецким старостой Бражко.

– Вот, княжич Зимобор пропал, и воевода сыскать его не может! – заговорил он. – А мы так себе думаем: нехорошо вече устраивать и князя выбирать, когда неизвестно, жив он или того, нет. Ты бы, княгиня, погадала о нем. Если помер, значит, судьба. На нет и суда нет. А если жив, то как же без него вече делать?

Княгиня не могла возразить и кивнула.