Линейный корабль (Хорнблауэр - 6)   ::   Форестер Сесил Скотт

Офицерам нелегко будет их собрать, и всякий, кто пожелает дезертировать - а "Очерки современной войны в Испании" особо подчеркивало склонность к этому итальянцев - получит сегодня отличную возможность.

Треск и вскрик под палубой возвестили, что команда потеряла по крайней мере одного из тех двух-трех человек, которыми Хорнблоуэр готов был пожертвовать. Вскрик был пронзительный, похоже, убило или ранило кого-то из корабельных юнг; Хорнблоуэр, сжав зубы, прикидывал, как скоро смогут выстрелить его пушки. За это время неприятель успеет дать еще два залпа; самую малость трудновато их дожидаться. Вот оно: ядра пронеслись над головой, жужжа, словно гигантский рой спешащих за добычей пчел. Очевидно, канониры недооценили, как быстро приближается судно. С треском лопнул грот-стень-фордун, Буш махнул рукой, и матросы полезли сплеснить. Сейчас "Сатерленду" придется развернуться, чтобы обойти мысик и подводный риф.

- Мистер Джерард! Сейчас я поверну оверштаг. Приготовьтесь обстрелять батарею, как только сможете навести пушки.

- Есть, сэр.

Буш послал матросов к брасам. Хукер на баке расставлял людей у шкотов кливера. Руль положили на борт, "Сатерленд" красиво привелся к ветру. Хорнблоуэр в подзорную трубу наблюдал за полевой батареей - до нее оставалось меньше четверти мили. Канониры-итальянцы видели, как "Сатерленд" разворачивается, они видели это уже не раз и знали, что за этим последует шквал ядер. Сперва один отбежал от пушек, потом еще несколько опрометью бросились в горы. Другие упали ничком, только офицер остался стоять, ярясь и размахивая руками.