Линейный корабль (Хорнблауэр - 6)   ::   Форестер Сесил Скотт

- Мистер Джерард, - сказал Хорнблоуэр наконец - он был так занят расчетами, что не испытывал страха. - Обстените грот-марсель.

"Сатерленд" погасил и так небольшую скорость. Теперь ветер гнал его к "Плутону", полоска серой воды с бородатыми гребнями волн суживалась. К счастью, "Плутон" не уваливался под ветер, только дергался взад-вперед под ударами волн. Браун картинно стоял на гакаборте, ни за что не держась. Через руку он пропустил лот-линь, который одним концом тянулся к бухте на палубе, на другом болтался кофель-нагель - им Браун небрежно помахивал взад-вперед, как маятником. Он был великолепен на фоне неба, когда без тени волнения наблюдал за сходящимися кораблями. На какую-то секунду Хорнблоуэр позавидовал его физической силе и уверенности. "Сатерленд" приближался, на перехлестываемом волнами полубаке "Плутона" готовились принять линь. Хорнблоуэр поглядел матросов рядом с Брауном, убедился, что они готовы привязать к лот-линю конец покрепче.

- Получится, клянусь Богом! - сказал Джерард Кристэлу.

Джерард ошибался - сейчас "Сатерленд" снесет ветром и он пройдет от "Плутона" на десять ярдов дальше, чем Браун может перебросить кофель-нагель с привязанным к нему линем.

- Мистер Джерард, - холодно сказал Хорнблоуэр, - обстените крюйсель.

Матросы мгновенно исполнили приказ. Теперь "Сатерленд" приобрел слабый задний ход, и расстояние между кораблями сокращалось еще быстрее. Взмывший на волне нос "Плутона" был прямо напротив них. Джерард и Кристэл непроизвольно чертыхались вполголоса. Хорнблоуэру вдруг стало холодно.