Линейный корабль (Хорнблауэр - 6)   ::   Форестер Сесил Скотт

По его же приказу другие матросы перебросили через борт кранец из набитого гамаками старого паруса. На полубаке "Плутона" тоже суетились, но в последнюю секунду под шквал проклятий трехпалубник откачнулся назад, и все вздохнули облегченно только не Хорнблоуэр. Если "Плутон" так устремился к "Сатерленду", он так же устремится прочь и наверняка разорвет привязанный к двадцатитрехдюймовому канату линь, тогда все придется начинать сначала, а мыс Креус все ближе и ближе.

- "Калигула" сигналит, сэр, - доложил Винсент. - "Чем могу помочь?"

- Ответьте "Ждите", - бросил Хорнблоуэр через плечо - он и позабыл про "Калигулу". Болтон будет дураком, если без необходимости подойдет так близко к подветренному берегу.

За кормой громко плеснула вода - Буш потравил канат на случай, если "Плутон" потащит его слишком резко. Тут легко переборщить - пеньковый канат тонет в воде и под его тяжестью может порваться линь. Хорнблоуэр перегнулся через гакаборт.

- Мистер Буш! - заорал он.

- Сэр! - донесся в открытый порт голос Буша.

- Стой травить!

- Есть, сэр.

Линь снова натянулся, канат гигантским морским червем медленно полз к "Плутону". Вот червь выпрямился - тут опять нужна тщательность и расчет. Хорнблоуэр приказывал Бушу, когда травить, когда ждать, следил за кораблями, за морем, за ветром. В канате двести ярдов, но пятьдесят из них приходятся на длину "Сатерленда" - надо успеть до того, как корабли разойдутся на сто пятьдесят ярдов.