Линейный корабль (Хорнблауэр - 6)   ::   Форестер Сесил Скотт

Ветер нес к ним изуродованный двухпалубник под контрадмиральским флагом - и его, и всех, кого удастся покалечить, вынесет в залив, под защиту пушек. На палубе француза матросы вяло разбирали обломки. Увидев, что пушки "Сатерленда" направляются на них, они побросали работу и бросились врассыпную. Прежде, чем корабли разминулись, "Сатерленд" дал три бортовых залпа, в ответ выстрелила лишь одна пушка. Еще полсотни убитых французов для Буша, зло подумалось Хорнблоуэру, когда смолк грохот катков и притихшие матросы замерли в ожидании приказов. Вот и трехпалубник, прекрасный под пирамидой парусов, грозный с рядами выдвинутых пушек. Даже сейчас Хорнблоуэр с профессиональным интересом отметил заметный завал бортов - англичане такого не делают.

- Чуть под ветер, помалу, - сказал он рулевому. Сейчас он повиснет на французе, как бульдог. Медленно-медленно поворачивал "Сатерленд". Хорнблоуэр видел, что его последний маневр будет выполнен так безукоризненно, как только можно желать. "Сатерленд" шел теперь в точности тем же курсом, что и его противник. Корабли сближались. Их пушки, в ста ярдах друг от друга, одновременно оказались наведены и одновременно окутались дымом.

В предыдущих стычках время текло замедленно. Теперь оно ускорилось, адский грохот бортовых залпов не смолкал ни на секунду, бегущие в дыму люди, казалось, мечутся с невероятной быстротой.

- Ближе к неприятелю, - приказал Хорнблоуэр рулевому. Последний приказ отдан, можно больше не думать, раствориться в безумии происходящего.