Кот, который читал справа налево   ::   Браун Лилиан Джексон

– Интересно, кто будет предлагать свои услуги?

– А что нового по делу Ламбрета?

– Полиция не дает материала, пригодного для публикаций, – ответил Лодж.

– У меня есть кандидатура на место критика, – предложил Квиллер. – Он в настоящее время безработный.

– Кто?

– Ноэль Фархор, из музея.

– Ты думаешь, он заинтересуется? – воодушевился Арчи. – Я мог бы замолвить за него словечко.

После обеда Квиллер потратил большую часть времени, отвечая на телефонные звонки, и в конце дня его желание вернуться домой и увидеть Коко пересилило желание поужинать в пресс-клубе. Он говорил себе, что кот теперь сирота. Сиамские коты особенно нуждаются в компании. Обездоленное животное было заперто в одиночестве в комнате Квиллера на весь день. Трудно даже представить, какой упадок сил переживает Коко.

Когда Квиллер отпер дверь своей квартиры, он не увидел кота ни на диване, ни на большом стуле, ни в позе льва на красном ковре. На кровати в нише тоже не было видно бледного сгустка шерсти.

Квиллер позвал Коко. Он опустился на четвереньки и посмотрел под диваном. Он искал кота за драпировками, за занавесками в душе… Он вглядывался в дымовую трубу…

В панике Квиллер подумал, что нечаянно запер Коко в кабинете или туалете. Но безумное лязганье дверьми и выдвижными ящиками не помогло. Убежать кот не мог: дверь была заперта, окна закрыты.

«Он должен быть где-нибудь здесь, – подумал Квиллер. – Нужно начать готовить ужин, тогда, возможно, кот вылезет из какого-нибудь шкафа».