Логика империи   ::   Хайнлайн Роберт

- Мне кажется, теперь ты можешь его отпустить.

Надсмотрщик, быстро вскочив на ноги, ничего не сказал и повернулся к механику, спокойно остававшемуся все время на своем месте у руля. - Почему ты, черт тебя подери, не помог мне?

- Я полагал, что вы сами сможете постоять за себя, хозяин, - ответил Джимми уклончиво.

Уингейт и Хартли были оставлены работать помощниками тех, кто был высажен на другие участки. Надсмотрщик не обращал на них внимания и отдал только короткий приказ высадить их. Но когда они, вернувшись в барак, умывались перед ужином, им велели явиться в Большой дом.

Их ввели в кабинет патрона, и они увидели, что надсмотрщик уже там. Он самодовольно ухмылялся, в то время как выражение лица Ван-Хайзена было самое мрачное.

- Что я слышу о вас обоих? - налетел он на Уингейта и Хартли. Отказываетесь работать, набрасываетесь на десятника - видит бог, я покажу вам, где раки зимуют!

- Позвольте, патрон Ван-Хайзен, - начал Уингейт тихо, почувствовав себя вдруг в привычной атмосфере судебного разбирательства. - Никто не отказывается от исполнения своих обязанностей. Хартли только протестовал против того, что его заставляли выполнять опасную работу, не обеспечив разумных мер безопасности. Что же касается драки, то это десятник напал на нас; мы действовали с целью самозащиты и остановились, как только обезоружили его.

Надсмотрщик наклонился к Ван-Хайзену и шепнул ему что-то на ухо. Патрон казался еще более рассерженным, чем раньше.