МЕЧ ИСТИНЫ - 1   ::   ГУДКАЙНД Терри

По толпе прокатился приглушенный ропот, вожаки решительно выступили вперед. Одного Ричард узнал сразу - старина Джон не раз заходил к Зедду за целебными снадобьями.

- В наших краях стали твориться странные вещи. Мы знаем, что эти беды насылает на нас магия! - начал Джон. - А виновник всего - ты, старик! Ты ведьма!

- Ведьма? - изумленно переспросил Зедд. - Я - ведьма?

- Вот именно! Ведьма! - Джон исподлобья глянул на Ричарда и Кэлен. Вас это не касается, мы намерены разобраться только со стариком.

Уносите-ка лучше ноги и не лезьте не в свои дела, иначе и вам не поздоровится.

Ричард не мог поверить собственным ушам. И это - старина Джон?!

Кэлен решительно шагнула вперед, заслонив собой Зедда. Белое платье затрепетало на ветру, мягкими складками обвив ноги девушки. Кэлен подбоченилась.

- Если вы сию же секунду не уберетесь отсюда, вам придется горько раскаиваться в собственной глупости, - предупредила Кэлен.

Люди начали переглядываться. В толпе раздались глумливые смешки, кто-то отпустил в адрес Кэлен грубое замечание. Девушка неподвижно стояла на крыльце, хладнокровно взирая на толпу. Смешки понемногу стихли.

- Так, - хмыкнул Джон. - Стало быть, нам придется взять на себя заботу о двух ведьмах.

Толпа одобрительно загудела. Самые буйные принялись размахивать оружием.

Настал черед Ричарда. Он не торопясь шагнул вперед, властно отстранив Кэлен. Гнев переполнял его, но Ричард не спешил дать волю чувствам.