МЕЧ ИСТИНЫ - 1   ::   ГУДКАЙНД Терри

Джон замер, так и не опустив ногу на ступеньку. Ричард приставил кончик меча к горлу зачинщика. Гладкий клинок угрожающе сверкал в неверном свете факелов. Искатель не спеша нагнулся, подтянул Джона поближе и негромко, почти шепотом, заговорил. От его интонаций у Джона кровь застыла в жилах:

- Еще шаг, и твоя голова полетит вслед за этой деревяшкой. - Джон стоял не дыша. - Назад! - прошипел Ричард.

Незадачливый задира предпочел отступить, но, ощутив поддержку толпы, вновь обрел присутствие духа:

- Ты нас не остановишь, Ричард. Мы пришли, чтобы спасти от беды своих детей.

- Что?! - вскричал Ричард. - Фрэнк! - Он указал мечом на знакомую фигуру. - Фрэнк! Когда твоя жена лежала в лихорадке, кто принес тебе целебный отвар? Кто поставил ее на ноги? Разве не Зедд? - Кончик меча качнулся в другую сторону. - А ты, Билл? Сколько раз ты просил Зедда о дожде, когда засуха грозила уничтожить весь урожай? - Он снова махнул мечом в сторону предводителя. - А ты, Джон? Помнишь ту историю, когда пропала твоя дочурка? Помнишь, как Зедд всю ночь изучал облака, а потом сам отыскал ее в лесу и привел домой? - Джон опустил глаза. Искатель убрал меч в ножны. - Среди вас нет ни одного, кто бы не обращался к Зедду за помощью. Он лечил болезни, разыскивал ваших близких и всегда готов был поделиться с вами последним куском хлеба.

- Это колдовство! Он - ведьма! - раздался злобный вопль.

- Он не сделал вам ничего плохого! - Ричард шагнул назад, на ступеньку выше.