МИР КЛАДБИЩА   ::   САЙМАК Клиффорд

Она была всего лишь хорошим товарищем – не скулила, не ныла, терпеливо сносила все тяготы пути. Мысленно я обругал себя олухом. От меня вовсе бы не убыло, если бы я по дороге оказывал ей маленькие любезности; насколько я мог припомнить, ничего подобного мне и в голову не приходило.

– Мы с тобою как младенцы в лесу, – пробормотала она. – Помнишь ту старую земную сказку?

– Конечно, помню, – ответил я. – Птицы принесли листьев…

Я не докончил фразу. Сказка эта, если задуматься, очень грустная.

Помнится, птицы укрыли детей листвой потому, что те умерли. Так что эту сказку, как, впрочем, и многие другие, правильнее было бы назвать страшной историей.

Синтия подняла голову.

– Извини, – сказала она. – Все нормально.

Я взял ее за подбородок, наклонился и поцеловал в губы.

– А теперь пошли за дровами, – сказала она.

Солнце вот-вот должно было скрыться за горизонтом, но света пока было достаточно. Далеко за дровами идти не пришлось. У подножия утеса во множестве валялись сухие кедровые ветки, которые, видимо, время от времени сбрасывали лепившиеся к скалистой поверхности деревья.

– Наш костер можно будет заметить, только подойдя вплотную к расщелине, – проговорил я.

– А дым? – спросила Синтия.

– Дрова сухие, – буркнул я, – и дымить они не должны.

Я оказался прав. Пламя костра было ярким и чистым, а дым тянулся к выходу из расщелины едва различимой струйкой.