М - значит магия   ::   Гейман Нил

Галахад рассказал миссис Уитакер про свою мать, Элейн, которая была ветреной и взбалмошной дамой, да еще к тому же немного колдуньей; и про своего деда, короля Пелеса, в общем, вполне благонамеренного старика, хотя и страдавшего, по меньшей мере, забывчивостью; про свое юные годы в замке Блиант на Острове Радости; и про своего отца, известного ему под именем «Кавалер Мальфет», который был скорее безумен, чем нет, а на самом деле он был Ланселотом Озерным, величайшим из рыцарей, путешествовавшим скрытно и потерявшим рассудок; и про то, как Галахад в молодости служил пажом в Камелоте.

В пять вечера миссис Уитакер осмотрела чулан и решила, что теперь, пожалуй, она им довольна; потом она открыла окно, чтобы проветрить его, и они пошли вниз, на кухню, где она поставила чайник.

Галахад присел за кухонный стол.

Он открыл кожаный кошель, висевший в него на поясе и вынул круглый белый камень размером с мяч для крикета.

– Госпожа, - сказал он, - я принес вам это в дар, дабы получить Санграль.

Миссис Уитакер подняла камень, который оказался неожиданно тяжелым, и поднесла его к свету. Камень был молочно-белым, полупрозрачным, и под лучами вечернего солнца в его глубине поблескивали серебряные крупинки.

Когда она взяла его в руки, ее охватило странное чувство: в душе наступило странное спокойствие и некая умиротворенность. Безмятежность, самое подходящее слово - вот что она ощутила.

Она неохотно положила камень на стол.

– Очень мило, - сказала она.

– Это философский камень, - гордо объяснил Галахад. - Праотец Ной повесил его в ковчеге, дабы разгонять тьму; он может превращать низменные металлы в золото. Есть у него и другие достоинства. И это не все. Вот.

Он достал из кошеля яйцо и протянул ей.

Оно было размером с гусиное - черное, блестящее яйцо, в алых и белых крапинках. Когда миссис Уитакер дотронулась до него, волосы у нее на затылке зашевелились. Первое, что она почувствовала - ощущение невероятного жара и полной свободы.