Маг и боевой звездолёт   ::   Уотт-Эванс Лоуренс

Флейм решила, что они заслужили возможность доказать свою верность. Что ж, она поговорит с ними, прежде чем уничтожить.

Флейм постояла, не зная, на каком языке начать, потом произнесла по-русски:

— Здравствуйте.

Обилие согласных и краткое "и"в русском приветствии прозвучали совсем иначе, чем тот стремительный, чуть гнусавый язык, которому учили селян. Одна из женщин застонала и тяжело упала на молодого спутника.

— Свитый Боже, — пробормотал другой. — Ничего не понимаю.

Конечно, Флейм не разобрала его бормотанья. Ее рука скользнула к ремню гранатомета.

И тут мужчина с искаженным от страха лицом нерешительно произнес на плохом интерлингве:

— Я не понимаю...

Словно громом пораженная Флейм уставилась на него; рука застыла в нескольких сантиметрах от ремня.

— Что ты сказал? — спросила она на интерлингве.

Пожилой человек посмотрел по сторонам, но помощи не увидел. Четверо его спутников как воды в рот набрали.

— Э-э-э... Я сказал, что не... Я имею в виду... Я не понял, что вы сказали, — с трудом выговорил он. — Я имею в виду первое слово, — он умоляюще смотрел на нее.

— Ты говоришь на интерлингве? — спросила Флейм.

— Э-э-э, немного, да.

Она смотрела на него.

— Где ты научился? — спросила она. — Здесь?

Мужчина озадаченно переспросил:

— Здесь?

— Да. В этом селении?

На его лице отразилось смятение. Слова «селение» в его скудном словаре не было.

— Что? — сглотнув, переспросил он.