Малыш и Буйвол   ::   Кликин Михаил

“В темноте даже самый могучий воин становится беспомощен…”

За стенамии на чердаке возились мыши.

Безликая жуткая тень подошла к самой кровати, тронула его холодной рукой, проскрежетала:

— Вставай!

И Буйвол очнулся, открыл глаза. Над ним нависал Халтет. За спиной хозяина дома серо светилось распахнутое окно.

— Вставай, — повторил старик. — Уже утро.

— Что? — на лавке завозился Малыш. — Пора?

— Да, — Халтет отошел к окну, выглянул на улицу. Сухой ветер шевелил его нечесаные космы. — Собирайтесь.

Собирать им было нечего. Все уже было готово.

Они прошли через тихую деревню. Впереди босоногий паренек по имени Хатук вел под уздцы двух лошадей. Староста и воины шагали позади, негромко разговаривали.

Было еще сумрачно. Чуть теплилось небо на востоке, и на его фоне черными тенями вырисовывались вершины гор.

— Хатук проводит вас до самого перевала, — говорил Халтет — Потом с лошадьми вернется назад. А вы пойдете прямо. Там одна дорога, сбиться с нее невозможно. В сумках хлеб, вода, яйца и немного мяса. Это все вам… Я думаю, Хатук попросит вас взять его с собой. Он бойкий паренек. Но вы отправьте его домой.

— Хорошо, — сказал Малыш.

— Он, наверное, предложит перевести вас на ту сторону гор. Но туда вы должны идти сами, одни. А он пусть возвращается. Гоните его.

— Ладно.

— Жаль, что у нас нет денег. Мы бы заплатили вам. Хоть сколько-нибудь.

— Мы рассчитывали получить награду за Чета Весельчака. Он сбежал. Вашей вины тут нет. Мы сами его упустили.