Малыш и Буйвол   ::   Кликин Михаил

Всю жизнь был крестьянином, жил в небольшом хуторе по ту сторону гор. Однажды встретил в лесу группу вооруженных людей, попросился к ним, потому что надоела монотонная работа, захотелось мир увидеть, свободы хотелось. Приключений. И его приняли. Кашеваром. Он и оружие-то в первый раз взял, лишь когда все в деревню пошли. Он никого не убил, даже не ранил. Овец резал, да. Но не людей же.

Халтет, выслушав пленника, пристально посмотрев ему в глаза, огласил: будешь делать самую грязную работу. Все, что тебе скажут. Таково наказание. Хорошо будешь трудиться — со временем отпустим, иди куда хочешь. А если учудишь что — запрем в амбаре и кормить не станем. Мы за тобой следим! — пригрозил староста вчерашнему бандиту. А вокруг стояли селяне с луками в руках — они собирались на очередную тренировку, ждали Малыша.

“Вас много и вы у себя дома…”

Теперь крестьяне, случись что, могли дать отпор. Теперь-то они понимали, в чем их сила.

Поздним вечером третьего дня Малыш и Буйвол стали собираться. Еще раз проверили оружие, нацедили воды во фляжки. Выйдя из дома, тщательно протрясли одежду и пустой дорожный мешок. Вернувшись, встали у порога и о чем-то долго негромко переговаривались.

Халтет, сидя за столом, наблюдал за гостями.

— Хлебца в дорогу дадите нам? — спросил у хозяина Малыш. — А может, и еще что побогаче.

— Уходите? — поинтересовался староста, не ответив на вопрос лучника.

— Да. Завтра. На рассвете. Пока еще не жарко.

— И куда пойдете?

— К горам.