Малыш и Буйвол   ::   Кликин Михаил

Буйвол откинулся на спинку стула и расхохотался так громко, что пьянчуга в углу перестал икать и удивленно вытаращился в их сторону, шевеля бровями и пытаясь сфокусировать плывущий взгляд.

— Извини, — сказал Буйвол, просмеявшись и заняв нормальное положение. — Ты хоть знаешь, во сколько обходится один день наемника?

— Я плачу не деньгами, — сказал Шалрой.

— А чем?

— У меня угнали стадо. Тридцать пять дойных коров, две дюжины коз, телята, овцы. Я отдам половину.

Буйвол покачал головой:

— Не думаю, что кого-то устроят такие условия.

— Но… — Шалрой вздернул голову. От отчаяния он повысил голос и перешел “на ты”. — Ты не понимаешь! Они убили моего отца, двух парней из моей деревни, угнали стадо! Мы все умрем без скотины! Кто-то, может, и уйдет, но большая часть людей не оставит своих домов. Им некуда идти, их никто не ждет, они просто боятся. А к зиме все перевалы завалит снегом и будет уже поздно. Никто не выйдет! Деревня умрет! Все умрут! От голода…

— Ладно, не кричи, — поморщился Буйвол.

— Половина стада — это много. Если продать, то…

— Я знаю. Но воин никогда не будет что-то продавать.

— Хорошо, мы продадим сами и заплатим деньгами.

— А если стадо не удастся найти? Если скотина уже вся передохла? Если, если, если… У тебя нет денег, и потому ты не сможешь никого нанять.

— Но… — Шалрой сник. Буйвол с сочувствием смотрел на него.

Пьяница в дальнем углу затянул песню. И тотчас подавился икотой.

— Значит, ты мне не поможешь? — спросил Шалрой.