Малыш и Буйвол   ::   Кликин Михаил

— Родные места, — сказал Шалрой, остановившись на маленькой площадке, по правую сторону которой разверзла пасть широкая трещина, а с левой стороны возносилась к небу отвесная стена.

Малыш и Буйвол осторожно выглянули из-за плеча проводника, и у них перехватило дыхание.

Гор впереди больше не было. Была головокружительная пропасть, и серая равнина невообразимо далеко внизу, плывущая в мареве горячего воздуха.

— Мы не можем здесь спуститься, — озвучил Буйвол очевидное и отступил на шаг.

— Конечно, — согласился Шалрой.

— Тогда куда? Назад?

— Нет. В пещеру.

— Куда? — Буйвол огляделся и только сейчас заметил в скале слева узкую черную дыру, похожую на выгнившее дупло. — Туда?

— Да.

— Я не протиснусь.

— Она только кажется тесной, — сказал Шалрой. — Это потому, что все остальное здесь выглядит большим.

— Величественным, — уточнил Малыш и восторженно добавил: — Дух захватывает!..

Действительно, Буйвол без особого труда протиснулся в пещеру вслед за Шалроем и Малышом. Внутри было сумрачно. Застоявшийся воздух сильно отдавал гнилью. Под ногами было что-то скользкое — не то плесень, не то помет летучих мышей или каких-нибудь других пещерных гадов.

— Здесь безопасно? — спросил Буйвол, осторожно ощупывая руками пространство вокруг. Стены тоже были покрыты какой-то гадостью.

— Да. Но здесь нельзя спать.

— Почему? — спросил Малыш.

— Плохие сны. Очень плохие сны. Люди видят их и потом заболевают.

Буйвол хмыкнул, вытер руки об одежду, пальцами легко коснулся рукояти меча.