Малыш и Буйвол   ::   Кликин Михаил

— Сушь, — сказал Буйвол.

— Мы привыкли, — повторил пастух.

Горячий ветер гнал пыль по земле, закручивал вихри. Неровный шар перекатиполя, подпрыгивая, прокатился перед людьми И застрял в кусте высохшего чертополоха.

— А где тебя подстрелили? — спросил Малыш. — Покажешь нам это место?

— Оно в стороне. Не хочу делать крюк.

— Торопишься?

— Да.

Шалрою было страшно. И по мере приближения к родным местам тревога его росла. Дурные предчувствия одолевали пастуха.

— Большая ли деревня у вас? — спросил Малыш.

— Больше двадцати дворов. И стадо большое было.

— А людей сколько?

— Сколько скотины, столько и людей.

— Жарко! — выдохнул Буйвол, из-под руки глянув на белое солнце.

— Мы привыкли…

Буйвол хромал. Малыш с тревогой поглядывал на друга.

— Ты в порядке? — не выдержав, вновь спросил он. Буйвол промолчал. Потом вдруг улыбнулся широко и ответил:

— Я привык.

За день они дважды делали короткие привалы.

Первый раз отдохнули в тени безлистной акации на берегу безводного ручья. Грязь на пересохшем дне растрескалась, расслоилась тонкими пластинками. Когда уже собрались уходить, Малыш без всякой цели перебежал на другой берег и вернулся — листики высохшей грязи хрустели под ногами, словно льдинки ломались.

Второй раз отдыхали под открытым небом. Покрасневшее солнце уже опускалось к горам, было не так жарко. Воды оставалось совсем немного, потому решили идти ночью.