Малыш и Буйвол   ::   Кликин Михаил

Бандиты, заняв центр деревни, с нетерпением ожидали дальнейших распоряжений. Весельчак запретил им собираться вместе. Он каждому назначил зону ответственности, наказал глядеть в оба, держать оружие наготове.

Жарило солнце. Дрожал раскаленный воздух.

Кое-кто из бандитов, ослушавшись приказа, украдкой поглядывая в сторону Чета, сходил с утоптанных дорожек, прятался за домом, в тени, садился на землю, откладывая оружие, забывая об осторожности. Деревня казалась вымершей. Было тихо, спокойно. Перепуганные крестьяне теперь десять дней носа из дома не высунут. Кого тут остерегаться?..

— Сколько золота? — спросил Чет.

— Много. Мы собирали его сорок лет.

— Зачем?

Этого вопроса Халтет не ждал, но ответ пришел в голову сам:

— Чтобы перебраться на лучшие земли.

Снова возникла пауза. Холодные глаза изучали безучастное лицо Халтета. Наконец Чет ухмыльнулся:

— Ты складно говоришь, старик. Но я не верю тебе.

Староста пожал плечами:

— А разве есть такие, кому ты веришь?

Чет расхохотался:

— Ладно. Со своими людьми я разберусь сам. Показывай, где Меченый.

— Зачем он вам?

— Это не твоего ума дело!

— Да, конечно… — Халтет не двигался с места. Ему нравилось быть в тени. — Я просто хотел предупредить — он опасный человек.

— Кто? — Чет фыркнул. — Пастух? Опасен?

— Вы убили его отца. Убили подпасков. Угнали стадо. Вы разозлили его. Это плохо.

— Ты что, старик, выжил из ума? — Чет больше не ухмылялся.