Малыш и Буйвол   ::   Кликин Михаил

И когда воин послушался, она принялась мокрой тряпицей протирать края раны, счищая корку подсохшей крови.

— Что ж, — сказал Малыш. — Пусть денег не заработали зато повеселились.

— И людям помогли, — добавил Буйвол. — Но стадо мы еще не вернули.

— Считай, что вернули, — Малыш мотнул головой в сторону связанного пленника, кулем валяющегося возле навозной кучи. — Он рассказал, где скотина.

— А может, мы сможем что-нибудь выручить за него? — заинтересовался пленным Буйвол. — Все-таки он из банды Весельчака.

— Вряд ли. Монахи ищут самого Чета. Зачем им обычный разбойник?

— А зачем им Чет?

— Кто знает…

Айхия чистым льняным бинтом перевязала рану, чуть отстранилась, любуясь делом своих рук. Спросила Буйвола:

— Ну, как?

Воин улыбнулся ей:

— Хорошо. Спасибо тебе.

— Вам спасибо. Обоим. — Она вдруг прильнула к Буйволу, прижалась губами к его щетине. Поцеловала неловко. Вскочила, словно подброшенная какой-то тугой пружинкой внутри, и, сверкая пятками, бросилась прочь.

Оторопевший Буйвол провел грязной ладонью по колючей щеке. Растерянно посмотрел вслед босоногой девушке.

— Вот это да! — Малыш прищелкнул языком, хлопнул товарища по плечу. — Свою награду ты получил! — Он хохотнул. — А кто наградит меня?..

В тени тополя, на своем обычном месте восседал староста Халтет. Он смотрел на бойцов и хмурился.

Девять тел закопали далеко в степи в трех общих могилах. Никто не плакал на этих скорых похоронах.