Красная шкатулка   ::   Стаут Рекс

Хотя было время… но это уже мое прошлое…

Он посмотрел на Вулфа и, изменив темп, вновь проговорил ему все слова сразу:

— Для чего вы хотите получить десять тысяч долларов, мистер Вулф?

Вулф выглядел мрачно, понимая, что ему предстоит борьба.

Он сказал, понизив голос:

— Да положить их на мой счет в банк.

— Ха! Здорово. Чертовски здорово! И я сам напросился на это. Строго говоря, это был единственный ответ на мой вопрос. Мне следовало бы сказать, дайте подумать… Да, так. По какой причине вы ожидаете получить десять тысяч долларов, и от кого хотите получить? И, надеюсь, не от меня, ибо у меня их нет. Мой сын объяснил вам, что он нанял вас для некоей работы в припадке глупости. Мой сын осел, но вы не можете, конечно, надеяться, что он даст вам десять тысяч лишь потому, что он осел? Я надеюсь, нет. Ибо у него их тоже нет. Нет и у моей невестки — есть у вас, Каллида?.. Как вы думаете, Каллида? Нужно ли нам продолжать все это? Достигнем ли мы результата?

Миссис Эдвин Фрост изучала Вулфа и не дала себе труда посмотреть на своего деверя. Она сказала низким приятным голосом:

— Я думаю, самое главное — это объяснить мистеру Вулфу, что он поспешил сделать ложный вывод из объяснений Элен.

Она улыбнулась Вулфу.

— Моей дочери, Элен. Но сначала, раз уж Лу вызвал нас сюда, может быть, следует послушать, что нам скажет мистер Вулф?

Вулф нацелил на нее свои полузакрытые глаза.

— Что я могу сказать, мадам. Ваш племянник поручил мне провести расследование и убедил меня совершить беспрецедентный поступок, который мне был весьма неприятен.