Мастодония   ::   Саймак Клиффорд Дональд

— А как насчет Мастодонии? Мне она кажется идеальной.

— До нее недостаточен временной интервал, — сказал я ему. — Раз вы собираетесь основывать человеческое общество где-то в прошлом, нужно быть уверенным, что оно расположено достаточно далеко и не вступит в конфликт с зарождающейся человеческой расой.

— Мастодония достаточно далеко, не так ли?

— Вовсе нет. Мы всего лишь в полутораста тысячах лет назад во времени. Если уйти на триста тысяч, вы все еще будете в Сангамонском межледниковье, но и этого мало. Тогда на Земле уже были люди, примитивные, но все же люди. Мы не можем допустить столкновения с ними.

— А ты и Райла?

— Нас только двое. Мы не собираемся вводить в это время больше никого. Все остальные только проходят через Мастодонию к дорогам во времени. И людей в Америке не будет по крайней мере в течение еще ста тысяч лет.

— Понимаю. А миоцен? Как далеко он?

— Двадцать пять миллионов лет.

— Этого достаточно?

— У нас более двадцати миллионов лет до того момента, когда появится хоть кто-то отдаленно похожий на человека. Двадцать миллионов лет до возможного конфликта, после которого, пожалуй, и людей на Земле не осталось бы. Или в наше время, или за двадцать миллионов лет до нас.

— Так ты думаешь, мы к тому времени все вымрем?

— Вымрем или переселимся куда-нибудь еще.

— Да, — сказал Куртни. — Может быть и так.