Мастодония   ::   Саймак Клиффорд Дональд

Он немного помолчал, затем спросил:

— Эйса, почему миоцен? Почему не раньше или немного позже?

— В миоцене, должно быть, уже есть трава. Она необходима для животноводства. Кроме того, трава делает возможным и существование диких стад. Поселенцы в первое время были бы обеспечены пищей. И в миоцене климат был лучше.

— Как это?

— Длительный период сплошных дождей заканчивался. Климат становился суше, но для земледелия влаги, пожалуй, было еще достаточно. Большие леса, которые прежде покрывали обширные пространства, в это время уступили место травянистой почве. Поселенцам не нужно будет сводить леса, чтобы основать ферму, но дерева для хозяйства будет достаточно. В это время не было по-настоящему свирепых зверей. Или, по крайней мере, мы ничего о них не знаем. Ничего, что хотя бы отдаленно походило на гигантов мела. Немного тираннотериев, гигантские кабаны, ранние слоны, но ничего такого, для чего потребовалось бы серьезное оружие.

— Прекрасно, ты меня убедил. Я перескажу это сенатору. И, Эйса…

— Да?

— Что ты думаешь об этой идее? Отправить этих людей в прошлое?

— Этого не следует делать. Мало кто из них захочет отправиться. Они не пионеры и не захотят ими быть.

— Ты думаешь, они предпочтут остаться тут, на обеспечении, до конца их дней? Но это — то же самое. Они в ловушке бедности, и им из нее не выбраться.

— Я думаю, что большинство из них остались бы здесь, эту жизнь они знают, а что будет там — им неизвестно.

Куртни сказал:

— Боюсь, ты прав.